Contador regresivo para email: cómo funciona y cómo usarlo bien

Una cuenta atrás en un email es una imagen que se genera en el momento en que alguien abre el mensaje. Esta guía explica qué pasa entre que pegas el timer y el lector lo ve, qué tipo te conviene, dónde ponerlo, cómo se comporta en cada cliente de correo y cuándo es mejor no usarlo. Si solo quieres el timer, el generador de abajo lo crea gratis y sin registro.

En esta guía

• Qué es un contador regresivo para email
• Cómo funciona por dentro
• Fecha fija, evergreen o recurrente
• Dónde colocarlo
• Plataformas de email compatibles
• Outlook, Gmail y Apple Mail
• Privacidad
• Accesibilidad
• Cuándo no usarlo

¿Qué es un contador regresivo para email?

Es un GIF animado con los días, horas, minutos y segundos que faltan para una fecha. En el código del email es una etiqueta <img> normal que apunta a una URL de nuestro servidor, por ejemplo https://kauntodaun.com/t/k3x9q2m7ab.gif. Lo que cambia es la imagen que devuelve esa URL: depende del momento en que se pide.

Por eso dos personas que abren el mismo email con un día de diferencia ven tiempos distintos, y los dos son correctos.

¿Cómo funciona por dentro?

1. Creas el timer. Eliges la fecha, la zona horaria, el estilo y los colores. Se guarda con un identificador y obtienes el código para pegar.
2. Lo pegas en el email. En un bloque HTML o, si tu plataforma solo admite imágenes por enlace, como imagen con la URL.
3. Alguien abre el email. Su cliente de correo pide la imagen. Nuestro servidor calcula lo que queda en ese instante y devuelve un GIF nuevo.
4. El GIF anima. Trae 30 fotogramas de un segundo y se repite en bucle. Si se para porque llega a cero, se queda en el fotograma final.

La respuesta lleva cabeceras que piden no guardar la imagen en caché, para que cada apertura reciba el tiempo actualizado. Si el lector deja el email abierto más de 30 segundos, verá que los segundos vuelven atrás; al reabrirlo llega una imagen nueva.

Cuando el plazo termina, el GIF muestra el texto de caducado que hayas elegido ("¡Oferta terminada!", por ejemplo) o una imagen transparente de 1 píxel si prefieres que el hueco desaparezca. Y si la fecha cambia, puedes editar el timer después de enviar: el cambio llega también a los emails que ya están en las bandejas.

¿Por qué no se usa JavaScript?

Porque en el correo no funciona. La ayuda de Mailchimp lo explica así: la mayoría de clientes de correo bloquean JavaScript para protegerse de virus, y Mailchimp lo elimina del código que pegas. Una cuenta atrás que se mueva en un email tiene que llegar ya dibujada, y el formato que anima en casi todas partes sin código es el GIF.

¿Cuánto pesa el GIF?

Poco, porque solo cambia una parte de cada fotograma. El primer fotograma va completo; los otros 29 llevan solo el rectángulo de las cifras que cambian, y todos comparten una única paleta de colores (así no parpadean).

En nuestro servidor, el 1 de octubre de 2026, el timer por defecto (estilo blocks, tamaño medio) pesaba entre 17,5 y 19,8 KB según la fuente, y los estilos gratuitos estaban entre 13 y 32 KB. El más pesado de los estilos Pro, glass, rondaba los 47 KB. El generador anterior de esta misma web servía ese timer por defecto en 374 KB.

Si solo muestras días (unidad d), todos los fotogramas son iguales y el GIF se queda en uno solo.

Fecha fija, evergreen o recurrente: ¿cuál elegir?

El evergreen sin destinatario vuelve a empezar en cada apertura. Si la persona abre el email mañana, ve otra vez 48 horas. No lo uses para una oferta con un final concreto: le estarías diciendo al lector algo que no es verdad (lo explicamos más abajo).

El evergreen por destinatario necesita que tu plataforma añada a la URL una etiqueta con el identificador de cada contacto (?rid=). La primera apertura de esa persona fija el inicio y las siguientes muestran lo que le queda. Cada guía de plataforma indica qué etiqueta usar.

¿Dónde colocarlo dentro del email?

No conocemos ningún estudio publicado que compare posiciones de una cuenta atrás en email, así que esto es criterio práctico:

• Junto a lo que caduca. El timer explica un plazo; ponlo al lado de la oferta y del botón que la aprovecha. Lejos del botón obliga a buscarlo.
• Con la fecha escrita al lado. "Termina el domingo 6 a las 23:59 (hora de Madrid)" en texto. Se lee aunque las imágenes estén bloqueadas o el GIF no anime.
• Del ancho de la plantilla o menos. Si tu email mide 600 px, deja el timer en 600 o menos para que no se recorte en el móvil.
• Con el mismo fondo que la sección. Si el color del timer no coincide con el del bloque, se ve un marco. La opción transparente sirve cuando el fondo es de un color liso.
• Uno por email. Dos cuentas atrás que cuentan hasta momentos distintos se leen como una contradicción.

Si quedan semanas, los segundos no aportan nada. Quítalos y deja días y horas.

¿Funciona en mi plataforma de email?

Sí, si tu plataforma acepta un bloque de código HTML o una imagen por URL, que son casi todas. El generador da el código en tres formatos: HTML (una tabla con la imagen, con los & ya escapados), URL suelta y una versión preparada para Klaviyo.

Tenemos guías paso a paso, con el bloque que hay que usar, la etiqueta para el timer por destinatario y cómo probarlo:

• Klaviyo
• Mailchimp
• HubSpot
• Shopify Email
• Brevo
• Mailjet
• ActiveCampaign

Para campañas con fecha conocida tienes cuentas atrás ya montadas, como la de Black Friday o la de Cyber Monday.

¿Cómo se ve en Outlook, Gmail y Apple Mail?

El ESP entrega el email; lo que decide si el GIF se anima es el cliente de correo del lector.

Outlook para Windows. Según Microsoft, Outlook para Microsoft 365, 2021 y 2024 reproduce los GIF animados por defecto. Si el usuario tiene desactivadas las animaciones de Windows, ve solo el primer fotograma. Klaviyo añade que Outlook 2007, 2010 y 2013 se quedan siempre en ese primer fotograma. Además, Outlook clásico bloquea de serie la descarga automática de imágenes de internet: hasta que el lector pulsa "Descargar imágenes", no ve el timer. Lo detallamos en la guía de cuenta atrás en Outlook.

Otros Outlook. Outlook para Mac tampoco descarga por defecto las imágenes de internet. Sobre cómo animan los GIF el nuevo Outlook para Windows, Outlook en la web y Outlook para Mac, no hemos encontrado documentación de Microsoft. Si tu lista los usa, pruébalos.

Gmail. Google revisa las imágenes antes de mostrarlas, y el remitente no puede usar la carga de imágenes para saber dónde está el lector. Una cuenta atrás que intente adivinar la zona horaria por la IP no es fiable en Gmail; la nuestra usa la zona que tú eliges, igual para todos.

Apple Mail. Con la protección de privacidad de Mail activada, Apple descarga el contenido remoto en segundo plano a través de dos relés, se abra o no el email. Klaviyo avisa de que las cuentas atrás pueden no verse bien en Apple Mail por esa precarga. En un timer por destinatario, el plazo puede empezar a contar cuando llega el email y no cuando se lee.

En todos los casos, el peor resultado con nuestro GIF es una imagen quieta con el tiempo que quedaba al abrir, porque el primer fotograma está completo: cifras, etiquetas y fondo. Por eso insistimos en escribir la fecha también en texto.

¿Qué datos guarda el motor?

Lo mínimo para contar impresiones y hacer funcionar el evergreen por destinatario:

• Cada apertura. Se anota la hora, el timer y, si la URL lleva rid, un hash de ese identificador. El registro de impresiones no incluye la IP ni el email del lector. Cada hora se suman las aperturas y se borra el fichero.
• El rid. Se guarda como hash con sal (SHA-256 recortado), nunca en claro. En el evergreen por destinatario se guarda ese hash junto a la hora de la primera apertura.
• Etiquetas sin sustituir. Si la URL llega con la etiqueta del ESP tal cual (pasa en las vistas previas), el motor la ignora.

Aunque el motor hashea lo que recibe, es mejor no meter el email del lector en la URL de la imagen: viajaría en claro y quedaría en los registros de los servidores intermedios. Usa el identificador interno del contacto que da tu plataforma.

Las estadísticas de cada timer se guardan 30 días en el plan gratuito con cuenta y 12 meses en los de pago.

¿Cómo hacerlo accesible?

Texto alternativo con la fecha. Las pautas WCAG 2.2 piden que toda imagen con información tenga una alternativa de texto equivalente. El código que copias trae alt="Cuenta atrás"; cámbialo por la fecha de cierre, por ejemplo alt="La oferta termina el 6 de diciembre a las 23:59, hora de Madrid". El texto alternativo no se actualiza, así que tiene que decir cuándo acaba, no cuánto falta.

La fecha también en el cuerpo. Un lector de pantalla, una persona con imágenes bloqueadas y una con las animaciones apagadas reciben la misma información.

Contraste. WCAG pide un contraste mínimo de 4,5:1 para el texto dentro de imágenes (3:1 si es grande). Las cifras suelen cumplirlo; revisa las etiquetas (DÍAS, HORAS), que son pequeñas y van en el color secundario.

Movimiento. El criterio 2.2.2 de WCAG pide que el contenido que se mueve solo durante más de cinco segundos se pueda pausar. Un GIF dentro de un email no tiene ese control. Lo que sí ocurre en Outlook para Windows es que respeta el ajuste de animaciones del sistema: quien las desactiva ve el primer fotograma. Nuestro GIF cambia una vez por segundo y no tiene destellos.

¿Cuándo no conviene usar una cuenta atrás?

Cuando no hay un plazo real. Una cuenta atrás que llega a cero y la oferta sigue, o que se reinicia, es lo que la FTC estadounidense llama "baseless countdown timer" en su informe de 2022 sobre patrones oscuros. En España, la Ley de Competencia Desleal considera engañoso afirmar falsamente que un producto solo estará disponible durante un tiempo muy limitado para forzar una decisión inmediata. Lo contamos con más detalle en la guía de urgencia en email marketing.

Cuando vas a alargar la oferta sin decirlo. Si prorrogas, cuéntalo en el email siguiente. Editar el timer cambia la fecha en todos los emails enviados, y el texto de los antiguos seguirá diciendo la fecha vieja.

En emails sin fecha. Una newsletter o un aviso de contenido nuevo no tienen nada que caduque. Un contador ahí solo resta credibilidad al siguiente que pongas.

Cuando el cierre queda a meses vista. Una fecha escrita se entiende mejor que unos segundos que corren durante 90 días.

Antes de programar cualquier envío con cuenta atrás, mándate una prueba a una dirección de Gmail y a otra de Outlook.